Max Verstappen heeft teruggeblikt op zijn uitdagende seizoen en stelt dat hij als teambaas altijd een duidelijke hiërarchie binnen zijn Formule 1-team zou hanteren. Volgens de Nederlander werkt het beter wanneer één coureur de aangewezen kopman is, vooral in een spannende titelstrijd zoals die van 2025.
Red Bull zette dit jaar opnieuw een gok op de tweede rijder, maar ook die pakte niet uit zoals gehoopt. Liam Lawson kreeg aan het begin van het seizoen zijn kans naast Verstappen, maar na slechts twee teleurstellende weekends besloot het team alweer in te grijpen. Yuki Tsunoda nam het stoeltje over, maar ook hij wist geen constante prestaties neer te zetten en zakte in de rangorde terug tot reservecoureur voor 2026. Uiteindelijk koos Red Bull ervoor om vanaf volgend seizoen talent Isack Hadjar naast Verstappen te plaatsen.
Hierdoor moest Verstappen in zijn eentje de strijd aangaan tegen de McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri. In de tweede helft van het jaar zette hij een indrukwekkende comeback in voor de titel, maar strategische steun vanuit een teamgenoot ontbrak vrijwel volledig. Toch zag Verstappen daar ook voordelen in. “Als je alleen bent, kan je natuurlijk vol in de aanval, kan je veel agressiever zijn”, legt hij uit in gesprek met Viaplay. “Dat heb ik altijd liever. Kijk, als je een beetje gelijk bent met de auto, dan wens ik ze veel succes met z’n tweeën, want dan kan je het zelf echt wel bepalen.”
Bron: Red Bull Racing Content Pool
Papaya rules
Bij McLaren werd er vastgehouden aan gelijke behandeling tussen de coureurs, wat intern voor extra spanning zorgde. In hun jacht op Verstappen snoepten Norris en Piastri regelmatig punten van elkaar af, iets wat de Nederlander nauwlettend volgde. De Red Bull-coureur zegt dan ook dat hij het als teambaas anders zou aanpakken. “Als ik zelf teambaas zou zijn, dan zou ik altijd een duidelijke nummer één en twee zetten”, aldus Verstappen. “Maar natuurlijk wel een nummer twee die toch wel genoeg punten binnenharkt om ook voor de constructeurs natuurlijk mee te doen. Maar wel een duidelijke één en twee.”
De keuze van McLaren voor volledige gelijkheid leidde tot een titelstrijd die pas in de laatste race werd beslist. Norris veroverde uiteindelijk het wereldkampioenschap en zal in 2026 met startnummer 1 rijden. Toch verwacht Piastri niet dat die nieuwe status hun onderlinge dynamiek verandert. “Ik verwacht niet dat dat iets verandert. Voor mij heeft hij duidelijk een geweldig seizoen gehad en is hij een verdiende kampioen, maar hij blijft Lando Norris – het is niet alsof hij opeens Superman is geworden”, zei de Australiër na de GP van Abu Dhabi. Hij stond vijftien raceweekenden aan de leiding van het kampioenschap, maar sloot het seizoen af als derde.
Lees ook: Red Bull Racing in de problemen voor 2026?: "Misschien zijn we wel het tweede of derde team"
Lees ook: F1 aan Tafel: Jaaroverzicht 2025; Max & de druk
Lees ook: Actie van Verstappen gekroont tot inhaalactie van van het jaar 2025
