Laurent Mekies heeft zich uitgesproken over de "zeer moeilijke" keuze omtrent de rolverandering van Yuki Tsunoda bij Red Bull. Hoewel de Japanner in 2026 genoegen moet nemen met een reserverol terwijl Isack Hadjar de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wordt, heeft de teambaas vertrouwen in een mogelijke terugkeer van de Japanse coureur op de grid.
Na een uitdagend seizoen voor Yuki Tsunoda, waarin de Japanse coureur het vaak niet voor elkaar kreeg om de gewenste resultaten te behalen, werd er door Red Bull besloten om Tsunoda te vervangen voor Isack Hadjar, die in 2026 naast Max Verstappen zal rijden voor het team uit Milton Keynes. Tsunoda's beste resultaat was een zesde plaats in Azerbeidzjan. De Japanner sloot het seizoen af op de zeventiende plaats in het rijderskampioenschap, terwijl teamgenoot Verstappen nog tot de laatste race van het seizoen in de race was voor de winst in het kampioenschap. Tsunoda zal vanaf 2026 test- en reservecoureur zijn voor Red Bull en Racing Bulls.
''Tweede plek bij Red Bull is niet makkelijk''
Laurent Mekies, teambaas bij Red Bull, erkent dat het nooit een makkelijke beslissing is geweest om Tsunoda te laten gaan. ''Het was een erg moeilijke beslissing. De tweede plek bij Oracle Red Bull Racing is niet makkelijk. We hebben een lastige auto om mee te rijden. Natuurlijk hebben we er alles aan gedaan om Yuki te steunen'', deelt de teambaas met F1.com. ''Op een gegeven moment moesten we de moeilijke beslissing nemen over hoe we zijn carrière de komende jaren zagen verlopen. Ik hoop, en ik denk, dat Yuki een nieuwe kans krijgt.''
Foto: Red Bull Content Pool
Nieuwe kans in de toekomst
Mekies gelooft dat Tsunoda de juiste kwaliteiten bezit om in de toekomst terug te keren naar een vaste plek in de Formule 1. ''Je weet nooit wat er gaat gebeuren'', stelt de teambaas. ''We staan erom bekend dat we in het verleden vrij snel beslissingen namen over de toekomst van coureurs. Aan het eind van 2024 reed Yuki [Tsunoda] heel goed en was het heel moeilijk voor hem om te verwerken dat Liam [Lawson] werd gepromoveerd naar Red Bull. Hij ging de winter in met de vraag of hij ooit nog een kans zou krijgen, maar na drie races reed hij voor het Oracle Red Bull Racing-team. Je weet dus nooit wat de toekomst brengt. Ik weet zeker dat iedereen tegenslagen heeft meegemaakt en dit is een tegenslag voor hem, maar ik heb er alle vertrouwen in dat hij genoeg in zich heeft om een nieuwe kans te krijgen.''
Lees ook: Max Verstappen over het vertrek van Christian Horner: "altijd lastig"
Lees ook: WINTERSTOP F1: Zo kwamen de coureurs de feestdagen door
Lees ook: Red Bull Racing in de problemen voor 2026?: "Misschien zijn we wel het tweede of derde team"
